Este livro reúne as cinco principais obras de Jean-Jacques Rousseau: Discurso sobre as ciências e as artes, Discurso sobre a origem e os fundamentos das desigualdade entre os homens, Ensaio sobre a origem das línguas, Carta a D'Alembert sobre os espetáculos teatrais e Do contrato social ou Princípios do direito político. Estes textos, reunidos sob o título de Escritos sobre a política e as artes, compõem o que poderíamos chamar de um mosaico político-literário. Neles se delineiam as principais teorias políticas de Rousseau, formuladas de tal maneira que se entrelaçam entre o ato da elaboração conceitual e a necessidade da escrita – com todas as suas seduções e perigos. Pois, para Rousseau, a filosofia política, longe de ser uma disciplina acadêmica à parte, é, em boa medida, indissociável de uma teoria da linguagem e da expressão artística, sem as quais, em seu entender, nenhuma reflexão sobre o presente poderia ser levada a sério.